Pevné nebo kompozitní neprůstřelné vesty (keramické vložky +-výkonná vlákna) nabízí nejkomplexnější ochranu, zejména proti-nábojům z vysokorychlostních pušek a průrazným nábojům-pancířů, což z něj činí hlavní volbu pro vojenské a policejní operace.
Tento typ neprůstřelné vesty kombinuje dva mechanismy „tvrdé materiály rozbíjející kulky“ a „měkké materiály pohlcující zbytkovou energii“ a dosahují úrovně ochrany až NIJ IV, schopné odolat průrazným střelám 7,62 mm pancíře-, což daleko přesahuje horní hranici úrovně III A pro čistě měkkou neprůstřelnou vestu. Jeho jádrová struktura se obvykle skládá z předních a zadních keramických vložek (jako je karbid boru nebo karbidu křemíku) a nosnou desku z ultra-polyethylenu s vysokou molekulovou hmotností (UHMWPE) nebo kevlarových vláken, čímž je dosaženo synergické ochrany „tvrdého proti tvrdému, měkkého proti měkkému“.
Naproti tomu:
Měkká neprůstřelná vesta: Vyrobena z několika vrstev netkané textilie kevlaru nebo UHMWPE-, je lehká a vysoce flexibilní, vhodná pro každodenní ukrývání, ale chrání pouze před výstřely z pistole a střepinami a nemůže odolat střelbě z pušek.
Kovové neprůstřelné vesty, i když jsou pevné, jsou těžké, postrádají flexibilitu a jsou náchylné k sekundárnímu traumatu tupou silou; byly z velké části nahrazeny keramickými vestami.
Neprůstřelné vesty z nových materiálů, jako jsou tekuté neprůstřelné vesty (smyková-zahušťovací kapalina) a nano-neprůstřelné vesty, jsou stále ve fázi experimentů nebo malých{2}}aplikací a dosud nebyly široce nasazeny.
V současnosti běžné vojenské a policejní vybavení po celém světě používá kompozitní strukturu „keramická vložka + UHMWPE/aramid“. Čínské neprůstřelné vesty využívající výhod celého průmyslového řetězce a přísných norem (promáčknutí 25 mm nebo méně) jsou při stejné úrovni ochrany o 30 % lehčí a o 60 % levnější než evropské a americké produkty. Byly exportovány do více než 30 zemí a staly se vysoce účinnou volbou osvědčenou ve skutečných bojích.
